施設の名前は「暮らしの学校・だいだらぼっち」。「ＮＰＯ法人 グリーンウッド自然体験教育センター」が運営する。８人は村の学校に通いながら、春は田植え、夏は草取り、秋は稲刈り…とコメ作りを実践する。これまで約３５０人の卒業生を送り出してきた。
「子供たちは自分で薪（まき）を割って、五右衛門風呂を沸かしています」。先ごろ、そんな山村留学を平成５年から始めたグリーンウッド代表の梶さち子さんに話を伺う機会があった。グリーンウッドが受賞した「第１３回地球倫理推進賞（国内部門）」（社団法人倫理研究所主催、産経新聞など後援）の贈呈式の席上だった。
コメ作りを始めたきっかけについて、梶さんは「コメの自給率が低下して、一時期タイ米を食べなくてはならなくなってしまった。このままではいけないという危機感から、自分たちが食べる主食のコメを少しでもまかないたいという思いが強くなったからです」と話す。
講師は、地元の人で、一緒に仕事しながら学ぶ。収穫の秋、子供たちは脱穀まで行い、新米を食べる。「子供たちは収穫の喜び、食の大切さ、自然のありがたさなど、多くのことを学びます。苦労して作ったコメを食べる瞬間、満面の笑みで行列を作り、競うように食べるんです」（梶さん）
推進賞の国際部門は、「ＮＰＯ法人 熱帯森林保護団体」が受賞した。アマゾンの熱帯林や先住民の保護活動をしている南研子（けんこ）代表が「ニワトリの餌にもなる大豆などを作るため、地球の酸素の多くを生み出している熱帯林がどんどん失われています。鶏肉や納豆を買う時は、原産地にも目を向けて、国産品を少しでも食べてほしい」と訴えていたのが印象的だった。
おりしも、生活面では、コメや大豆などの自給率を高めるため、『ニッポンの食、がんばれ！』キャンペーンを断続的に展開中だ。紙面では、「国産」で「環境にやさしく」「安心な」食作りをしている人々の活動を伝えている。
前出の南さんは納豆を買う際、多少値が張っても国産大豆を使用する品を購入しているという。地球温暖化への取り組みは、地産地消という小さな身の回りでできるところから始めたい。（文化部長 勅使川原豊）
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